Erispora.nl ontving dit artikel van de organisatoren van het Eritrese Festival in Nederland. Het bevat bruikbare en betrouwbare bronnen, wat overtuigend genoeg was voor publicatie. Het artikel, getiteld “Oproep Eritrese Gemeenschap: ‘Praat met ons, niet over ons'”, wordt ongewijzigd gepubliceerd, inclusief de reacties van Mirjam van Reisen en de organisatoren van het Eritrees Festival in Nederland.
Oproep van Eritrese Gemeenschap: “Praat met ons, niet over ons!”
Eritrese diaspora gemeenschappen uiten diepe zorgen over het recente gewelddadige incident tijdens het Eritrese Festival 2023 in Stockholm, waarbij onschuldige festivalbezoekers werden aangevallen. De verontrustende reactie van de autoriteiten en de daaropvolgende valse beweringen van professor Mirjam van Reisen hebben de bezorgdheid vergroot. Haar rol als zelfbenoemde Eritrea-expert en haar manipulatie van feiten hebben een alarmerende invloed op het publieke debat en de beeldvorming over Eritreeërs in Nederland. De Eritrese gemeenschap eist gerechtigheid, een grondig onderzoek en bescherming van de Eritrese diaspora.
Met diepe afschuw en bezorgdheid hebben Eritrese-Nederlandse burgers de schokkende gebeurtenissen tijdens het Eritrese Festival 2023 in Stockholm aanschouwd. De organisatoren van het Eritrese Festival in Nederland benadrukken diepe zorg over het verontrustende geweld dat is losgebarsten tegen onschuldige festivalbezoekers. Het falen van de autoriteiten om dit geweld te voorkomen, ondanks eerdere incidenten in Rijswijk en Giessen (Duitsland), is zorgwekkend en onacceptabel. De Eritrese gemeenschap roept op tot grondig en onpartijdig onderzoek naar de verantwoordelijken voor deze gewelddaden, om rechtvaardigheid te waarborgen en herhaling te voorkomen.
Impact op Veiligheid en Diaspora
De tragische gebeurtenissen hebben diepe wonden geslagen in de harten van Eritrese-Nederlanders en de bredere diaspora in Europa. Terwijl families nog aan het herstellen waren van de fysieke en emotionele pijn, nam Mirjam van Reisen weer het podium om, zonder enige aandacht voor de slachtoffers, te spreken over de situatie. Zonder berouw kwam Van Reisen op de radio om onschuldige festivalbezoekers als agressors af te schilderen en de daders als ‘mensenrechtenverdedigers’ neer te zetten. Dit heeft de zorgen versterkt onder Eritrese-Nederlanders die geen stem hebben gekregen om hun ervaringen te delen. In het licht van de ernstige, gewelddadige gebeurtenissen en het reeds geleden leed, is dit onverantwoordelijk en onaanvaardbaar.
Manipulatie van Feiten door Mirjam van Reisen
Mirjam van Reisen heeft zich de afgelopen jaren in de media gepositioneerd als ‘objectieve wetenschapper’ die – als zelfbenoemde Eritrea-kenner – het narratief rondom Eritrea en Eritreeërs in Nederland heeft weten te beïnvloeden. Naar aanleiding van eerdere georganiseerde geweldsincidenten, zoals die in Rijswijk, wordt Van Reisen aangehaald als subject-matter-expert, waarop verschillende mediaplatforms hun berichtgeving baseren. Echter zijn haar beweringen over de gebeurtenissen en de beschrijving van zogenoemde “demonstranten” ongegrond en gewoonweg misleidend.
Van Reisen’s verklaringen verdoezelen de realiteit van gewelddadige aanvallen tegen vreedzame festivalbezoekers. Haar beweringen over de aanwezigheid van “paramilitairen” met “kalashnikovs en messen” roepen de vraag op waarom de politie, inlichtingendienst en andere autoriteiten nooit eerder hebben ingegrepen als deze informatie “al meer dan tien jaar bekend is”? Het verspreiden van deze ongefundeerde leugens is schadelijk, onverantwoordelijk en onacceptabel.
De politie is glashelder over wie de geweldplegers zijn. Namelijk de individuen die door van Reisen worden aangeduid als “mensenrechtenverdedigers.” Dit staat in de rapporten van de politie in Nederland, Duitsland en Zweden. Van Reisen maakt misbruik van haar mediatoegang door opzettelijk onjuiste informatie te verspreiden. Wat nog zorgwekkender is, is dat geen enkele journalist tot op heden haar uitspraken bevraagt of controleert op onjuistheden.
Gewelddadige Uitbarsting in Stockholm
Eritrese festivals zijn traditionele vieringen waarbij culturele, muzikale en culinaire aspecten centraal staan. Ondanks hun familiale karakter, heeft een extremistische groep ervoor gekozen om het festivalterrein, in Stockholm en andere steden, te bestormen en vernielingen aan te richten. De reactie van de politie bleef aarzelend en traag, ondanks de openlijke aankondigingen op sociale media. Een meedogenloze menigte van ongeveer 1000 personen heeft hier onschuldige festivalbezoekers kunnen aanvallen, waarbij de politie traag was om in te grijpen. Ook na deze terroristische aanval, was Van Reisen meer dan bereid om de media te woord te staan om deze groep te verdedigen en de onschuldige festivalgangers verder te stigmatiseren.
Extremistische Groeperingen en Van Reisen’s Rol
De wreedheid van de geplande en georganiseerde aanvallers is zowel schokkend als ongekend. De groep achter het geweld heet Brigade N’Hamedu (wat betekent, “Brigade ‘klaar om te sterven’”). Dit is een extremistische etnocentrische organisatie die geweld en intimidatie gebruikt om Eritrese festivals en vermeende regering-aanhangers aan te vallen. De leider van deze groep, Yohanes Abraha (ook bekend als “John Black”), opereert als de paramilitaire arm van de Bright Future Movement, onder leiding van Beyene Gerezgiher. Deze groepen hebben nauwe banden met Mirjam van Reisen, wat de alarmerende aard van haar rol vergroot.
Haar steun en verdediging van deze extremistische organisatie via Twitter dragen bij aan een verontrustend narratief. Deze organisaties opereren en mobiliseren zich vanuit Nederland via social media en delen hun extremistische boodschappen via verschillende platforms. Tik Tok en Twitter fungeren als broedplaats voor deze groepen. Tegelijkertijd heeft Van Reisen de echte slachtoffers – waaronder mensen die met ernstig letsel in het ziekenhuis waren opgenomen – gediskwalificeerd door hen af te schilderen als “regime-aanhangers.” Deze manipulatie van de feiten en beeldvorming heeft ernstige gevolgen voor onze gemeenschap, omdat hiermee getracht wordt het geweld tegen onschuldige burgers te rechtvaardigen. De betrokkenheid van Van Reisen bij deze groeperingen en haar rol in het verdraaien van feitelijke gebeurtenissen zijn verontrustend en moet nader onderzocht worden.
Gerechtigheid en Bescherming
Eritrese-Nederlanders roepen in deze kritieke tijd op tot gerechtigheid en bescherming. Gewelddadige uitbarstingen en de verdraaiing van feiten moeten worden aangepakt. Het gebrek aan adequate bescherming en evenwichtige berichtgeving heeft onze gemeenschap kwetsbaar gemaakt voor verdere gewelddadige incidenten. De media-demonisering en stigmatisering van Eritreeërs in de diaspora biedt een voedingsbodem voor (georganiseerde) gewelddadige uitbarstingen, zoals door Brigade N’Hamedu.
Mirjam van Reisen heeft de afgelopen jaren een frame gecreëerd, waarbij iedereen die zich kritisch uitlaat over haar en haar werk wordt bestempeld als ‘regime-aanhanger’. Dit versterkt het polariserende beeld van voor- en tegenstanders dat stelselmatig wordt geschetst en diskwalificeert hiermee elke vorm van kritiek op haar stigmatiserende uitspraken.
Eritrese-Nederlandse burgers hebben het recht om gehoord te worden en om beschermd te worden tegen extremistische groeperingen zoals Brigade N’Hamedu. Het is van het grootste belang dat deze kwestie serieus wordt genomen door zowel de autoriteiten als de media om de veiligheid en gerechtigheid voor onze gemeenschap te waarborgen.
Eritrese-Nederlandse Gemeenschap – Organisatoren Eritrese Festival in Nederland
Reactie Mirjam Van Reisen
Erispora.nl: ‘U bent meerdere keren uitgenodigd op de radio om uitleg te geven over het geweld dat heeft plaatsgevonden in verschillende landen. De vraag is ontstaan waarom u het geweld niet heeft afgekeurd en/of medeleven heeft uitgesproken richting de slachtoffers van het geweld, waaronder sommigen die met ernstig letsel naar ziekenhuis waren gebracht?’
Van Reisen: ‘Ik heb op de radio uitgelegd wat de achtergrond is van het geweld dat gepleegd is naar aanleiding van de festivals. Ik heb steeds openbaar gezegd dat geweldplegers moeten worden opgespoord en vervolgd, inclusief de geweldplegers die opereren onder de (varianten van de) Eriblood militia die optreden in relatie tot de festivals.’
Erispora.nl: ‘In het artikel wordt er een verband gemaakt tussen u en twee personen uit Nederland die deze demonstraties organiseren – Yohanes Abraha (ook wel bekend als John Black) en Beyene Gerezgiher. Kent u deze personen en bent u bekend met hun organisaties: Bright Future Movement en Brigade N’hamedu? Hoe zou u uw relatie met deze twee personen en/of organisaties beschrijven?’
Van Reisen: Ik ben een expert op Eritrea en daarom volg ik de situatie in de Eritrese diaspora. Als onafhankelijke onderzoeker doe ik geen uitlatingen over mijn bronnen om deze te kunnen beschermen.
Erispora.nl: ‘U heeft in een van uw media-optredens gesproken over de aanwezigheid van “Kalasjnikovs en messen” tijdens de Eritrese feesten in Nederland en Zweden. Kunt u deze informatie verifiëren?’
Van Reisen: Ja. Er bestaat daarnaast ook beeldmateriaal van onder andere Zwitserland en Israel.
Erispora.nl: Heeft u bewijzen die te verifiëren zijn en kunt u deze aanleveren? Dan zullen we dit meenemen in het stuk.
Van Reisen: Deze bewijzen zijn te vinden in diverse rapporten, en natuurlijk ook beschikbaar in media en sociale media.
Redactie Erispora.nl
We hebben geen verifieerbaar bewijs ontvangen voor de aanwezigheid van Kalasjnikovs en messen op de Eritrese Festivals. De organisatoren bestempelen deze beweringen als ‘fake news’. Mevrouw van Reisen kreeg tweemaal de kans om bewijs te leveren voor haar claims, maar dat gebeurde niet. Daarentegen ontvingen we bewijs van aanvallen met messen en staven op festivalbezoekers in Stockholm en Rijswijk, door de groep die zich Brigade N’hamedu noemt. In Stockholm is een persoon tot drie jaar celstraf veroordeeld voor grof geweld, wat gedocumenteerd is. We hebben bewijzen en bronnen gevraagd voor alle beweringen van de organisatie, en deze zijn verstrekt.
Reactie Organisatie Eritrese Festival
Van Reisen vertelde op 29 mei op de radio – en tijdens haar liveverslag op Twitter de dag ervoor – dat er door de “vluchtelingen” geen geweld is gebruikt, maar dat er werd geprovoceerd door festivalgangers en dat het geweld daardoor “van binnenuit” werd uitgelokt. Wij hebben politierapporten, aangiftes van slachtoffers en andere bewijsstukken die kunnen aantonen dat dit pure leugens zijn.
Wij hebben beelden van de leider van de “demonstratie”, John Black, hoe hij zelf op social media toegeeft hoe zij geweld hebben gebruikt en zullen blijven gebruiken om dit feest en alle volgende feesten te laten stoppen. Dit hebben we uiteindelijk ook gezien in Canada, de Verenigde Staten, Zwitserland, Noorwegen en Israël. Tevens hebben zowel de gemeente als de politie erkend dat er één groep was die geweld heeft gebruikt, de zogenaamde “human rights defenders” – zoals mevrouw van Reisen hen constant noemt.
Wij zijn daarom verbijsterd hoe van Reisen kan blijven volhouden dat dit vredige demonstranten zijn en dat de daders de festivalgangers waren. Zowel de leider van Briged N’hamedu als Gemeente Rijswijk als de Politie zijn glashelder over wie de geweldplegers zijn. Er is een term voor wat Mirjam van Reisen doet, namelijk Victim Blaming.
Dat Mirjam van Reisen zich niet distantieert van Briged N’hamedu en de Bright Future Movement spreekt voor ons boekdelen. De leiders van deze organisaties zeggen publiekelijk op social media hoe zij geweld en elk middel zullen gebruiken om hun doelen te behalen. De kers op de taart is dat zij zelf toegeven met mevrouw Van Reisen samen te werken. Ook hier hebben wij beelden van.
Wij vragen ons dan ook af hoe ‘onafhankelijk’ Mirjam van Reisen daadwerkelijk is. We hopen dat andere academici en journalisten zich geroepen voelen om dit verder uit te zoeken. Dit gaat namelijk om de veiligheid van Eritrese-Nederlanders en de Nederlandse samenleving als geheel.