Hoe de Politie in Den Haag Ten Prooi Viel aan Brigade Nhamedu

De recente gebeurtenissen in Den Haag op 17 februari jongstleden hebben op pijnlijke wijze aangetoond hoe de nalatigheid van de autoriteiten, met name in plaatsen als Veldhoven, Rijswijk en Leeuwarden, heeft geleid tot een voortdurende escalatie van geweld en dreiging door Brigade Nhamedu. De herhaalde (internationale) aanvallen op vreedzame Eritrese bijeenkomsten konden voorkomen worden als de juiste maatregelen waren genomen. Deze gewelddadige groep terroriseert al jaren de Eritrese  gemeenschap, handelend onder het motto dat geweld en dreiging met geweld loont.

Een Terugblik: Van Veldhoven tot Den Haag

Sinds 2017 hebben de oprichters van Brigade Nhamedu, Beyene Gherezgiher en Yohannes Abraha, beter bekend als John Black, systematisch geweld gebruikt om vreedzame evenementen te verstoren. De autoriteiten hebben echter herhaaldelijk gefaald in het inschatten en adequaat aanpakken van deze dreiging. Als gevolg hiervan waren we allen getuige van hoe Den Haag in de problemen kwam, waarbij tientallen politieagenten slachtoffer zijn geworden van deze terroristische groep.

Genegeerde Signalen

Hoe heeft het zover kunnen komen? Den Haag moest afgelopen februari de negatieve gevolgen ondervinden omdat de leden van Brigade Nhamedu sinds 2017 vrij spel hadden. Politieagenten stonden met gevaar voor eigen leven tegenover deze terroristische groep. Waarom zijn de signalen uit Nederland en de rest van de wereld niet opgepikt? De signalen waren aanwezig. De Eritrese gemeenschap en waakzame burgers zagen de opruiende berichten van deze extremistische groep via sociale media circuleren en waarschuwden voor het geweld. 

Een Chronologie van Geweld: Aanvallen op de Eritrese Gemeenschap in Nederland

De volgende gebeurtenissen illustreren een verontrustende trend van geweld en dreiging richting de Eritrese gemeenschap in Nederland, waarbij de autoriteiten herhaaldelijk hebben gefaald om adequaat te reageren op de dreigingen van Brigade Nhamedu. 

1. Veldhoven 2017 markeerde het begin: vreedzame bezoekers van een Eritrese conferentie werden aangevallen, wat resulteerde in de annulering van de driedaagse conferentie. Ondanks latere juridische interventies, werd geweld en dreiging beloond. De burgemeester werd later teruggefloten door de rechter tot aan de Raad van State toe, maar de schade was al aangericht.
   
2. In augustus 2022 verbood de gemeente Rijswijk het Eritrese Festival vanwege de dreiging die er in 2017 ook was. In een kort geding stemde de rechter in met het verbod, omdat de aanvraag te laat was ingediend en de dreiging als reëel werd beschouwd. Het dreigen met geweld leidde tot een verhoogd risico en uiteindelijk tot het verbod van het evenement.
   
3. Sinds augustus 2022 worden er bedreigingen geuit tegen de Eritrese Orthodoxe Kerk, waarbij Beyene Gherezgiher, John Black en Solomon Gherezgiher betrokken zijn.
   
4. In mei 2023 werden bezoekers van de Eritrese Bevrijdingsdag aangevallen door Brigade Nhamedu, wat resulteerde in zogenaamde “massale vechtpartijen”, zoals gerapporteerd in de mainstream media. Het evenement werd een uur voor aanvang geannuleerd, waardoor opnieuw geweld werd beloond.

Via social media bereikten ons tevens berichten van privéfeesten en kerkdiensten in Nederland die werden verstoord door Brigade Nhamedu.:

1. In juli 2023 werd een dansfeest in Den Haag, genaamd Meet The Eri’s, een dag voor het feest geannuleerd wegens bedreigingen
   
2. Tijdens een doopfeest van een Eritrese familie in Leeuwarden in juli 2023 vielen Brigade-leden met bivakmutsen binnen om mensen neer te steken en vernielingen aan te richten.Er zijn meer dan 4 aangiftes gedaan en meer dan 8 getuigen. De politie heeft nog niemand vervolgd.
   
3. Op 30 september 2023 werd een dansfeest, genaamd D’Lina, dat gepland stond in Amsterdam, geannuleerd door de zaaleigenaar wegens bedreigingen van Brigade Nhamedu.
   
4. In oktober 2023 drong Brigade-lid en Youtuber Solomon Gerezgiher filmend de Eritrese kerk binnen tijdens een kerkdienst en bedreigde priesters en bezoekers.

Vruchtbare Grond voor Geweld

De oorsprong van al deze problemen werd gelegd in 2017, toen burgemeester Jack Mikkers van Veldhoven de groep aanspoorde om het evenement te verstoren. Burgemeester Mikkers stelt dat “”Ondanks zijn “persoonlijke ongemak” bij het evenement, die breed werden gedeeld in de kamer, mocht de burgemeester niet ingrijpen, behalve als de openbare orde in gevaar was. Met deze uitspraak ontstond vruchtbare grond voor een gewelddadige groep, die zichzelf in 2022 de naam Brigade Nhamedu gaf en nu zeer goed georganiseerd de dienst probeert uit te maken in de diaspora. 

Onvermijdelijke gevolgen

Beyene Gherezgiher verkondigt openlijk op sociale media dat de Nederlandse autoriteiten aan hun zijde staan, wat het gevoel van straffeloosheid onder de Brigade-leden vergrootte. Het resultaat? Het brute geweld op zaterdag 17 februari in Den Haag.

Het was algemeen bekend dat deze groep middels geweld hun doelen wilde bereiken onder het mom van ‘demonstreren tegen het Eritrese regime’, zelfs gericht op de politie. In oktober 2023 lieten leden van de Eritrese gemeenschap hun stem horen tijdens een demonstratie in Den Haag. Hier vroegen ze aandacht voor de aanhoudende dreiging en geweld, en deden zij een oproep voor bescherming. Doordat deze dreigementen niet serieus werden genomen, werden niet alleen de levens van Eritrees-Nederlandse burgers in gevaar gebracht, maar ook die van wijkbewoners en de tientallen politieagenten.

Ontkenning van de Realiteit

Het is opvallend hoe de media en politici de kern van de situatie niet begrijpen en communiceren, maar in plaats daarvan het geweld afleggen als ‘interne onrust’ binnen de Eritrese gemeenschap. Door te spreken over ‘clashes’ en ‘gevechten tussen twee groepen’ wordt de werkelijke aard van de situatie vertroebeld.

Een Chronologie van Geweld: Aanvallen op Eritrese Gemeenschap Wereldwijd

De geschiedenis van falen in het omgaan met deze extremistische groep is lang en pijnlijk. Het is simpelweg ongeloofwaardig om na afloop te beweren dat men “verrast” was door de omvang van het geweld. Eritreeërs wereldwijd waren getuige van op vergelijkbare wijze georganiseerde, gewelddadige ‘incidenten’ waarbij soortgelijke falen van overheidsinstanties plaatsvonden.

Misbruik van Asielstatus

Door het geweld als een ‘ruzie’ te labelen, wordt de ware aard van de situatie genegeerd. Brigade Nhamedu is overduidelijk verantwoordelijk voor het geweld en de onrust die zij wereldwijd veroorzaken. De groep misbruikt de status van ‘asielzoeker’ en ‘vluchteling’ om de relschoppers als slachtoffers te positioneren en hiermee het grove geweld te rechtvaardigen. Zij tonen hiermee niet alleen een gebrek aan respect voor de rechtsstaat en grondwet van het land waar zij naartoe zijn gekomen, maar dragen zij ook bij aan de verdere stigmatisering van vluchtelingen en migranten. Deze context en nuance zijn van cruciaal belang, zowel in de verslaggeving als in het beleid.

Het is verontrustend dat de meeste media, overheidsinstanties en non-profits zich laten informeren door rapporten van zogenaamde ‘experts’ die duidelijk bevooroordeeld zijn. Zij pretenderen objectief te zijn, maar sympathiseren achter de schermen met deze zogenaamde ‘mensenrechtenverdedigers’. 

Kritische Reflectie en Toekomstige Stappen

De berichtgeving van de afgelopen jaren heeft een vertekend beeld geschetst van de Eritrese gemeenschap. Ons onderzoek en bevindingen geven voldoende aanleiding om deze opnieuw te evalueren. Welke patronen zijn zichtbaar in de verslaggeving die bijdragen aan de stereotypering of stigmatisering van de Eritrese gemeenschap? Welke rol spelen deze structurele vooroordelen bij de beeldvorming en beleidsvorming met betrekking tot deze gemeenschap? Hoe kunnen deze vooroordelen worden aangepakt? Welke stappen kunnen worden genomen om een meer objectieve en rechtvaardige verslaggeving en beleidsvorming te bevorderen? Dit zijn slechts enkele van de vele vragen die moeten worden onderzocht om een rechtvaardiger beeld te creëren.